Så tidligt som yngre stenalder var der stenskovl, bronzeskovl blev støbt i Shang-dynastiet, og skovlen blev brugt i slutningen af de krigende stater. Den halvmåne skovl dukkede op i Ming-dynastiet. Generelt er knivene konvekse og buede, og de er alle udstyret med skovlhåndtag.
Skovlen udviklede sig senere til en slags kampsportudstyr. Det blev spredt blandt folket. Munkene brugte for det meste skovlen, som kunne erstatte skuldrene til at bære vægte eller bruges til at åbne veje.